總的來(lái)說(shuō)，機(jī)器人市場(chǎng)和協(xié)作機(jī)器人市場(chǎng)正在飛速發(fā)展，一份預(yù)測(cè)報(bào)告表明在2017年到2023年之間協(xié)作機(jī)器人的數(shù)量將會(huì)以驚人的57％年復(fù)合增長(zhǎng)率增長(zhǎng)。
協(xié)作機(jī)器人供應(yīng)商Rethink Robotics(波士頓)在高科技行動(dòng)中的抉擇是正確的。 這家開創(chuàng)性的公司在2012年向世界推出了Baxter 機(jī)器人，并在2015年推出了更加靈活、功能更強(qiáng)大、更友好的Sawyer機(jī)器人。
“協(xié)作機(jī)器人可以在各種行業(yè)中實(shí)施，包括包裝、塑料、電子、金屬制造、汽車和一般制造業(yè)，”Rethink Robotics公司的產(chǎn)品經(jīng)理Mike Fair說(shuō)。
像許多制造商一樣，車間操作可能會(huì)受到低效的流程、不可預(yù)測(cè)的停機(jī)時(shí)間和機(jī)器維護(hù)困難等方面的挑戰(zhàn)。制造執(zhí)行系統(tǒng)（MES）可以幫助充分利用車間的功能，使用可以識(shí)別性能不佳和高性能機(jī)器的工具，然后相應(yīng)地優(yōu)化資產(chǎn)利用率。
“它們?cè)诟鞣N各樣的制造功能中都很有用，在自動(dòng)化任務(wù)中扮演著重要的角色，而這些任務(wù)以前只能由人類來(lái)完成。對(duì)于協(xié)作機(jī)器人來(lái)說(shuō)，最佳的工作流程包括重復(fù)性的任務(wù)，這些任務(wù)往往會(huì)給人類工作人員帶來(lái)壓力，或者是與其他機(jī)器交互的危險(xiǎn)任務(wù)。通過(guò)利用機(jī)器人自動(dòng)化完成這些繁瑣而耗時(shí)的任務(wù)，工廠工人可以自由地執(zhí)行更有價(jià)值的任務(wù)。”
對(duì)于PlasticsToday雜志的讀者來(lái)說(shuō)，我們問(wèn)他關(guān)于協(xié)作機(jī)器人在塑料方面的具體適用性。
“塑料制造商對(duì)填補(bǔ)重復(fù)性的、枯燥的工作并不陌生，幸運(yùn)的是，塑料零件的輕質(zhì)特性使它們非常適合協(xié)作機(jī)器人，因?yàn)樗鼈兊挠行лd荷比傳統(tǒng)的工業(yè)機(jī)器人要低，”Fair回答說(shuō)。“協(xié)作機(jī)器人可以部署在各種各樣的任務(wù)中，這些任務(wù)是塑料制造的一部分，包括注射或吹塑機(jī)的機(jī)器處理，包裝成品零件，運(yùn)輸和包裝塑料部件的封裝容器。”
Cox Container集裝箱公司
他分享了塑料吹塑制造商Cox Container(特洛伊，艾爾)的例子，作為當(dāng)今這些市場(chǎng)可能的例證。
該公司在其包裝部門中部署了Sawyer機(jī)器人，以應(yīng)對(duì)與勞動(dòng)力短缺相關(guān)的挑戰(zhàn)，并為其員工提供更高質(zhì)量的工作。機(jī)器人從傳送帶上拿起瓶子，把它們放在一個(gè)由考克斯容器設(shè)計(jì)的定制箱子里。一旦箱子半滿，機(jī)器人就會(huì)被安排到另一個(gè)揀選區(qū)，選擇一個(gè)瓦楞分隔器，把它放在箱子里，然后用第二層瓶子填滿容器。一旦完成，操作員就會(huì)給機(jī)器人一個(gè)新的箱子開始包裝，操作員完成產(chǎn)品的最后包裝。在機(jī)器人的幫助下，該公司將一個(gè)包裝工作單元的勞動(dòng)力需求減少了一半，并將三名全職員工重新分配到更有價(jià)值和有意義的工作中。
有時(shí)，公司并不希望將工人從平凡的任務(wù)中解放出來(lái)，因?yàn)樗麄冎皇切枰と诉M(jìn)行操作，這表明推動(dòng)機(jī)器人技術(shù)發(fā)展的一個(gè)主要趨勢(shì)是：勞動(dòng)力短缺的普遍影響。 Fundstrat Global Advisors報(bào)告稱，到2027年全球?qū)?huì)短缺820萬(wàn)制造業(yè)工人。根據(jù)Fair的說(shuō)法，這迫使制造商們尋找替代方法來(lái)為他們的工廠配備人員，而協(xié)作機(jī)器人是一個(gè)顯而易見(jiàn)的選擇。
“在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，勞動(dòng)力將繼續(xù)成為制造商面臨的主要挑戰(zhàn)。”他表示，“統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，每天有1萬(wàn)名嬰兒潮的一代進(jìn)入到退休年齡，未來(lái)幾年將有7600萬(wàn)人退休。 這些嬰兒潮一代中的許多人都在工廠工作，而下一代人對(duì)從事平凡的制造工作并不感興趣。 這一趨勢(shì)使制造商擁有替代勞動(dòng)力資源至關(guān)重要。 協(xié)助機(jī)器人是應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)的一個(gè)很好的解決方案，它填補(bǔ)了不受歡迎的工作崗位，包括單調(diào)的工作，同時(shí)讓工人們自由地從事更有價(jià)值的工作。”
機(jī)器人的靈活性、移動(dòng)性和能力正在通過(guò)硬件和軟件升級(jí)，同時(shí)在與其他技術(shù)的集成中找到最佳的優(yōu)化點(diǎn)。
例如，在硬件方面，Rethink Robotics最近宣布了“點(diǎn)擊智能技術(shù)”，這是一種結(jié)合智能傳感和快速交換功能的終端設(shè)備的解決方案。“點(diǎn)擊智能技術(shù)”旨在簡(jiǎn)化機(jī)器人部署，為用戶提供了一種在幾秒鐘內(nèi)交換末端執(zhí)行器的方式，無(wú)論他們是Rethink Robotics的“點(diǎn)擊智能技術(shù)”系列夾具還是來(lái)自各種終端效應(yīng)器供應(yīng)商的夾具。
Fair指出，在軟件領(lǐng)域，協(xié)助機(jī)器人也進(jìn)入數(shù)據(jù)收集階段，授權(quán)制造商做出更好的商業(yè)決策。
“我們最近使用Intera 5軟件平臺(tái)發(fā)布了Intera Insights功能，為制造商提供了實(shí)時(shí)關(guān)鍵數(shù)據(jù)，”他解釋道。“Intera Insights通過(guò)機(jī)器人顯示屏上的可自定義儀表板顯示關(guān)鍵性能指標(biāo)(KPI)，可直接在工廠車間使用。這些數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)了更明智的生產(chǎn)決策，同時(shí)通過(guò)消除投資或創(chuàng)建另一個(gè)數(shù)據(jù)收集系統(tǒng)的需求來(lái)節(jié)省時(shí)間和金錢。借助Intera 5，制造商還可以通過(guò)對(duì)Sawyer機(jī)器人的視覺(jué)功能進(jìn)一步增強(qiáng)來(lái)優(yōu)化周期時(shí)間。”
Fair也為制造商提供了越來(lái)越多的協(xié)助機(jī)器人成功案例。
“制造商現(xiàn)在比過(guò)去幾年做得更好的一件事就是在合適的任務(wù)中識(shí)別和部署協(xié)助機(jī)器人，”Fair認(rèn)為。“協(xié)助機(jī)器人特別適合于包裝等特定任務(wù)，但在需要人類認(rèn)知和靈活性的任務(wù)上表現(xiàn)不佳。如今的制造商對(duì)Cobots技術(shù)有了更好的理解，并且正在為部署協(xié)作機(jī)器人正確的任務(wù)以便提高生產(chǎn)力和效率。”
我們向Fair詢問(wèn)最后的想法并與讀者分享。
“協(xié)作機(jī)器人足夠安全，無(wú)需用安全欄隔離就可以與人一起工作，易于部署，能夠執(zhí)行那些必須完成的枯燥或骯臟的任務(wù)，且這些任務(wù)人工完成效果不是很令人滿意，”Fair說(shuō)。“為解決由與勞動(dòng)力老齡化和不愿在制造業(yè)工作的新一代勞動(dòng)力的問(wèn)題，協(xié)作機(jī)器人提供了一種有效且可靠的解決方案，它可以在不犧牲質(zhì)量且自動(dòng)執(zhí)行更多任務(wù)的前提下提高生產(chǎn)率。”
資料來(lái)源：中塑在線

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