繼一項關于環(huán)境中微塑料存在的新研究之后,塑料再次受到媒體的關注。《紐約時報》、《史密森尼雜志》、《科學日報》和其他報紙都興奮地報道說,現(xiàn)在開始下塑料雨了!猶他州立大學助理教授、環(huán)境科學家Janice Brahney和她的團隊利用高分辨率大氣沉積數(shù)據(jù),在11個國家公園和荒野地區(qū)收集了14個月的微塑料和其他微粒。這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在6月12日出版的《科學》雜志的文章《美國保護區(qū)的塑料雨》中。
《史密森尼雜志》的一篇文章(《國家公園的天氣預報是陰、有時有塑料雨》)指出,根據(jù)Brahney的說法,“地球表面沒有一個角落或縫隙沒有微塑料。”她的研究估計,“每年雨淋到美國西部國家公園和荒野地區(qū)的微塑料,將足以制造大約1.2億至3億個塑料瓶。”
Brahney在接受《科學》雜志采訪時說:“我們對估計的沉積速率感到震驚,并一直試圖找出我們的計算在哪里出錯。我們隨后通過32次不同的粒子掃描證實,從這些偏遠地區(qū)分析出來的大氣粒子中,大約有4%是合成聚合物。”科學家們發(fā)現(xiàn)“在他們收集的339個樣本中,98%的樣本中含有塑料微粒;塑料微粒占了被測塵埃粒子的4%”。
那么,其他96%的塵埃顆粒是什么,它們是否更加有害?
在水路和海洋中發(fā)現(xiàn)了微塑料,但從來沒有人懷疑這些微粒會在大氣中被發(fā)現(xiàn),并在偏遠的荒野地區(qū)落到地球上?!犊茖W》雜志指出,這項研究表明“這些微塑料足夠小,可以被大氣夾帶著進行跨大陸運輸”。
《紐約時報》的文章指出,科學家的結(jié)論是:“潮濕天氣中沉積的顆粒很可能來自相對較近的地方,塑料碎片被城市中心的風暴掃到空氣中,然后隨著雨雪再次下落。”他們認為:“相比之下,更小、更輕的顆粒物在大氣洋流中被攜帶了非常長的距離,并成為全球塵埃輸送循環(huán)的一部分。干燥的沉積物占被測試的塑料的75%以上。”
研究人員收集到的超細纖維與制作衣服、地毯和戶外裝備(如帳篷)所用的紡織品種類一致。然而,諾丁漢大學的研究人員最近的另一項研究發(fā)現(xiàn),英國淡水和大氣樣本中的“天然”纖維比例遠高于微塑料纖維。
在2019年3月22日在Phys.org網(wǎng)站上刊登的關于該項早期研究的報道《天然纖維真的比微塑料纖維對環(huán)境更好嗎?》中指出,研究人員從特倫特河、萊恩河和索爾河等10個地點以及該大學英國教學校園的4個屋頂收集了223份樣本,結(jié)果發(fā)現(xiàn)“天然”紡織纖維比微塑料紡織纖維所占比例更大。諾丁漢大學的Charlotte Anscombe的文章說:“82.8%的樣本中沒有聚酯和尼龍等微塑性纖維,而只有9.7%的樣本中沒有‘天然’紡織纖維。”
Brahney在《紐約時報》的文章中評論說:“我們不會忘記,這些從大氣中落到地球上的微塑料對人類來說可能沒有那么好——我們也在呼吸它們。”盡管她承認“攝入塑料顆粒對健康的影響并不為人所知”,但她警告我們,“檢測到的顆粒大小與積聚在肺組織中的顆粒大小一致。”
隨著“有毒塑料”的概念繼續(xù)困擾著公眾,圍繞塑料的健康恐慌再次抬頭。數(shù)十年的測試和研究表明,塑料或塑料的任何成分對人體無害,但這并沒有多少能緩解反塑料活動家強加給消費者的恐懼。
盡管Brahney承認,我們不知道這些空氣中的顆粒物到底有多大危害,或者說它們是否有害,又或者至少比亞利桑那州沙漠中夏季季風沙塵暴中的顆粒物更有害。但相信她和她的研究團隊會繼續(xù)努力驗證塑料是否是萬惡之源。
資料來源:中塑在線
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