據(jù)聯(lián)合國(guó)統(tǒng)計(jì),塑料占海洋所有污染物的90%。

塑料的廣泛應(yīng)用的確方便了人們的生活,但因其難以分解產(chǎn)生的“白色污染”問(wèn)題也讓人們撓頭。在科技日新月異的今天,我們常常聽(tīng)到“某科學(xué)家發(fā)明可降解塑料,即將解決白色污染”的科技新聞。最近,以色列科學(xué)家也宣稱有了這樣一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。

問(wèn)題是,如此眾多的“可降解塑料”發(fā)明,為何始終沒(méi)有把人類從白色污染的恐怖陰影中救脫出來(lái)呢?這其中暗含著人類科技發(fā)展的一個(gè)邏輯缺陷。

本報(bào)記者 王昱

又一個(gè)很酷炫的黑科技

據(jù)美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)(AAAS)科技新聞共享平臺(tái)EurekAlert近日?qǐng)?bào)道,以色列特拉維夫大學(xué)的一項(xiàng)新研究,描述了一種不需土地和淡水的生物塑料聚合物生產(chǎn)過(guò)程,這種塑料來(lái)源于以海藻為食的微生物,塑料廢棄物毒性為零,能以有機(jī)廢物形式回收利用。該發(fā)明是特拉維夫大學(xué)波特環(huán)境與地球科學(xué)學(xué)院亞歷山大·戈?duì)柌└癫┦颗c化學(xué)學(xué)院米歇爾·哥津教授進(jìn)行學(xué)科交叉合作的成果。研究成果發(fā)表在《生物資源技術(shù)》雜志上。

據(jù)聯(lián)合國(guó)統(tǒng)計(jì),塑料占海洋所有污染物的90%,卻幾乎沒(méi)有特別有效的環(huán)保替代品。“塑料數(shù)百年才能腐爛。塑料也是由石油產(chǎn)品生產(chǎn)的副產(chǎn)品,生產(chǎn)過(guò)程會(huì)釋放化學(xué)污染物。”戈?duì)柌└癫┦空J(rèn)為,“生物降解塑料是解決方案之一,其不使用石油,還能迅速降解。但是,生物塑料也有環(huán)境價(jià)格,培育相關(guān)的植物或細(xì)菌需要肥沃的土壤和淡水,但包括以色列在內(nèi)的許多國(guó)家都沒(méi)有這類條件。”

研究人員利用以海藻為食的微生物,生產(chǎn)一種叫做聚羥基鏈烷酸酯(PHA)的生物塑料聚合物。這種海藻是能在海中種植的多細(xì)胞海藻,而一種能在非常咸的水中生長(zhǎng)的微生物,可以吃掉多細(xì)胞海藻并產(chǎn)生可用于制造生物塑料的聚合物。這種新工藝將為淡水短缺的國(guó)家,從生產(chǎn)石油衍生塑料向生產(chǎn)生物降解塑料轉(zhuǎn)型提供相應(yīng)技術(shù)。

戈?duì)柌└裾J(rèn)為:“這項(xiàng)新研究將努力徹底改變世界清潔海洋的努力。”現(xiàn)在,科研人員正在開(kāi)展基礎(chǔ)研究,以找到最適合生產(chǎn)具有不同性質(zhì)生物塑料聚合物的最佳微生物和藻類。

它為啥沒(méi)解決白色污染

養(yǎng)些海藻,就能生產(chǎn)生物可降解塑料,這個(gè)前景聽(tīng)上去很誘人。不過(guò),對(duì)于這樣一個(gè)黑科技,科學(xué)界似乎并沒(méi)有表現(xiàn)出太多的興奮之情。原因是這些年來(lái),類似的新聞已經(jīng)讓大家聽(tīng)得有點(diǎn)疲沓了:美國(guó)專利局2016年曾在統(tǒng)計(jì)后表示:自1973年收到第一份“淀粉表面改性填充塑料”的專利申請(qǐng)以來(lái),該專利局每年都會(huì)收到一些可降解塑料的專利申請(qǐng)。進(jìn)入新世紀(jì)以來(lái),隨著各國(guó)對(duì)環(huán)?？蒲猩贤度氲募哟?可降解塑料研發(fā)更進(jìn)入一個(gè)爆發(fā)期。

不過(guò),雖然有如此多的可降解塑料發(fā)明,“白色污染”的恐怖前景仍不樂(lè)觀。據(jù)統(tǒng)計(jì),在過(guò)去半個(gè)世紀(jì)里,全球塑料產(chǎn)量增長(zhǎng)了20倍,從1964年的1500萬(wàn)噸猛增到2015年的3.22億噸；若此速度不變,預(yù)計(jì)未來(lái)20年內(nèi)將翻一番。據(jù)歐洲塑料行業(yè)協(xié)會(huì)的估計(jì),歐洲每年產(chǎn)生的塑料垃圾70%被填埋或焚燒,只有30%被回收利用。因現(xiàn)有技術(shù)的限制和一次性塑料產(chǎn)品的泛濫,這種低回收率不太可能得到改善。

這種令人憂慮的前景,正是眼下各國(guó)政府都在加大對(duì)可降解塑料投入的原因所在。據(jù)估計(jì),未來(lái)幾年內(nèi),全球可降解塑料產(chǎn)能預(yù)計(jì)將增加3倍以上,2019年可能達(dá)到785萬(wàn)噸。

不過(guò),隨著可降解塑料技術(shù)的研發(fā),更多同樣令人撓頭的問(wèn)題也開(kāi)始顯現(xiàn)。首先是可降解塑料的原材料用地問(wèn)題:據(jù)預(yù)測(cè),由于全球可降解塑料產(chǎn)能的提高,到2019年將需要約140萬(wàn)公頃的原料用地,此面積超過(guò)比利時(shí)、荷蘭和丹麥三國(guó)的國(guó)土面積總和。考慮到目前歐洲塑料生產(chǎn)量只占全球的5%,亞洲占全球產(chǎn)量的81%,相關(guān)的原料土地需求將對(duì)亞洲地區(qū)的生態(tài)環(huán)境構(gòu)成更嚴(yán)重威脅,可能的后果包括土地退化、自然棲息地減少、水質(zhì)下降、加劇環(huán)境污染和導(dǎo)致土地用途沖突。

對(duì)于這個(gè)問(wèn)題,最近以色列研發(fā)的那款海藻可降解塑料似乎可以提供一點(diǎn)緩解的出路。但更嚴(yán)重的問(wèn)題,是塑料造出來(lái)后咋分解?？山到馑芰系幕厥辗绞讲煌趥鹘y(tǒng)塑料,實(shí)際卻經(jīng)常混入傳統(tǒng)塑料的回收過(guò)程。怎樣在龐雜的社會(huì)中分類收集“可回收”或“不可回收”塑料,“可降解”或“不可降解”塑料,單一塑料或者混合塑料,這其實(shí)是個(gè)比技術(shù)難題更難攻克的社會(huì)治理問(wèn)題,操作起來(lái)困難重重、代價(jià)巨大。目前,除了日本、德國(guó)等垃圾回收做得較好的國(guó)家,世界上還沒(méi)有成功范例。

顯而易見(jiàn),只要可降解塑料在耐用性、生產(chǎn)價(jià)格等方面無(wú)法全方位超越傳統(tǒng)塑料,人類短時(shí)間內(nèi)就不能擺脫可降解和不可降解塑料混用的尷尬格局,隨之而來(lái)的回收難題,將會(huì)讓可降解塑料的環(huán)保性大打折扣。

新技術(shù)成了“贖罪券”?

另外,有一個(gè)問(wèn)題恐怕是讓所有人始料未及的:可降解塑料自帶的標(biāo)簽,如“生態(tài)”“綠色”或“有機(jī)”等,容易誤導(dǎo)公眾,讓公眾以為它比傳統(tǒng)塑料更環(huán)保、無(wú)害,白色污染問(wèn)題已經(jīng)解決了。根據(jù)德國(guó)近期的一項(xiàng)研究,在所有隨機(jī)受訪的普通人中,57%從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)生物質(zhì)塑料,7%聲稱“確切地知道它們是什么”,39%相信生物質(zhì)塑料的原料是有機(jī)培養(yǎng)的,70%認(rèn)為所有的生物質(zhì)塑料都是可降解的。進(jìn)一步的研究表明,由于人們認(rèn)為生物質(zhì)塑料容易被降解,會(huì)使隨意丟棄的行為增加,并最終導(dǎo)致垃圾量的增加。

于是,一個(gè)諷刺的現(xiàn)象出現(xiàn)了:原本用于解決“白色污染”問(wèn)題的可降解塑料,由于消除了公眾的負(fù)罪感,反而成了一種“贖罪券”,甚至助長(zhǎng)了隨意使用塑料袋的風(fēng)潮。這不得不說(shuō)是莫大的諷刺。而這樣的諷刺其實(shí)在人類的技術(shù)史上反復(fù)上演。

事實(shí)上,在20世紀(jì)初,奧地利科學(xué)家馬克斯·舒施尼發(fā)明塑料袋的初衷之一,就是為了解決民眾購(gòu)物用袋的紡織品浪費(fèi)問(wèn)題,但讓他沒(méi)想到的是,由于塑料袋過(guò)于便捷,技術(shù)推廣后,大量民眾開(kāi)始在購(gòu)物中要求套袋包裝,由此反而產(chǎn)生了更大的浪費(fèi)和污染,自責(zé)的舒施尼找到生產(chǎn)商,想要贖回專利權(quán),卻遭到因塑料袋而大賺特賺的商人們的拒絕。身懷責(zé)任感的他最終選擇了自殺向全人類表達(dá)歉意。

然而,今天,在解決塑料造成的浪費(fèi)和污染中,我們又看到了類似的事情在重演?；蛟S我們應(yīng)該說(shuō),現(xiàn)代世界各類污染、浪費(fèi)嚴(yán)重的根源所在,其實(shí)不是技術(shù)不足造成的,而恰恰是因?yàn)榧夹g(shù)不斷發(fā)展試圖彌補(bǔ)過(guò)去的不足,但人類的貪欲卻因?yàn)榧夹g(shù)進(jìn)步進(jìn)一步膨脹,由此引發(fā)了更多問(wèn)題。

面對(duì)這種情景,我們也許可以呼吁人們遏制貪欲,但明眼人都深知這種呼吁說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)?；蛟S,科學(xué)技術(shù)和人類貪欲的互相促進(jìn)、循環(huán)膨脹,就是現(xiàn)代社會(huì)一個(gè)不可避免的死結(jié)。

資料來(lái)源：咸寧新聞網(wǎng)

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